晚風漸上，華燈初明，七彩琉璃瓦在月光的映照下反射著清冷的光，星星點點如同泛在黑夜水面上的白光，雕梁畫棟的宮室里的燭燈一盞接著一盞地點了起來，把整個殿堂映照得如同白晝，愈發顯得殿外伸手不見五指，漆黑得很，偶爾幾個宮人提著宮燈過去，短刃一般的燈光劃不開這無窮無盡的黑夜，很快又淹沒在這暗黑的海洋里。

元武帝踏進德馨齋的時候，絲毫沒有感受到歲月和時光的變化，無論日升月明，昨日今朝，夏去秋來，德妃好像永遠都端跪在那里，雙手合十捧著一串佛珠，虔誠地誦讀著佛經。

“皇上今日好像有心事。”聽見元武帝進門來，德妃并不轉身，雙手合十，面容隱藏在裊裊上升的青煙里，一恍惚，仿佛又是初見時那個溫婉女子。

元武帝笑了笑，在一旁的桌旁坐下，“愛妃總是能從朕的腳步聲里聽出朕的情緒。”

德妃起身，朝元康帝福了福才在他下首坐下，依舊捻著手中的佛珠串，“臣妾伴皇上多年，不過是略通一點皇上的習慣罷了，不知皇上今日來，所為何事？”

元武帝嘆了一口氣，眼角的皺紋里似是含著無限愁緒，“近日朝中之事，你可有耳聞？”

“臣妾久居深宮，不過能從璟兒處知曉一些政事，聽聞近日黃閣老的兒子娶了一個平民之女為妻，魏尚書的兒子被人指控貪污軍餉，臣妾想，皇上滿臉愁緒，定是為了這一件事而來的。”德妃嘴角微微上揚，含著她數十年如一日的笑容，仿佛此事與她半分干系也無。

元武帝與德妃多年感情似乎讓他對這個女子十分相信，一點嫌隙和隔閡也沒有，他直截了當地說了一句：“此事也與璟兒有關，你可知道？”

德妃也不避諱，徑直點了點頭，她的聲音伴隨著佛珠被波動的聲響仿佛來自千年之前，空曠而深遠，“魏尚書之子于軍中貪污軍餉，所貪之財盡數進了璟兒的口袋，此言若屬實，璟兒和魏公子的確犯了不小的罪，皇子犯法與庶民同罪，皇上若是要罰不必有什么顧慮，只是罪不至死……皇上能保全住璟兒便是，妾身并無他求，只希望皇上好生查一查，莫要冤屈了誰，若真是璟兒的錯，罰了便是。”

元武帝嘆了一口氣，指尖無意識地敲擊著桌面，“要真這么簡單便好了，你可還記得，當年魏尚書……到底是朕欠著他的情分，他拿此事來求了朕，朕也不好不應，若真只關乎璟兒一人，罰了便罰了，左右是朕的兒子，誰也說不出什么來，可偏偏這就不能罰……”

“皇上是在想著怎么堵住這眾人的悠悠之口？”德妃如臘月冰河一般的深眸里碎了一個縫隙，寒意從這個縫隙中一點一點地露了出來，冰凍了她臉上的笑意，她無奈地扯了扯唇角道，“皇上不想罰便不罰，臣妾聽說已經有一個人出來認了罪，皇上順著下了這個臺階便是，臣妾能想到的想必皇上早已想到，可是皇上若是想要更好的法子，臣妾只能說，臣妾也沒有。”

元武帝未曾想打德妃會這般直接地把話說出來，微微愣了愣，臉上僵硬地浮起了一絲笑意，“朕知道……朕不過，想找個人說一說罷了……”

“皇上想找個人訴說也該去竹館居處去，聽聞雖是秋日里，那里的竹子還是翠綠得猶如春日鼎盛，想來晚風一拂，倒是比臣妾這里更容易叫人心安，泥胎筑佛身，說到底，不過是一念生一念滅罷了，”德妃說著便起身，“臣妾便不送皇上了，趁著夜不深，皇上且去自己想去的地方吧。”

德妃的語氣雖是恭敬萬分，言語卻是含了以下犯上的意味，元武帝卻像是絲毫不介意一般，起身拂了拂袖子，“那朕便先走了，天兒也晚了，你念會經也該歇了，別累壞了身子。”

元武帝出了德馨齋便往自己的龍息殿去，身后的小太監大氣不敢出一個，只是亦步亦趨地跟著，快到了的時候元武帝突然一轉身便往回走，差點撞著身后的小太監，那小太監身形一歪便栽倒在地，顧不得拍拍身上的泥土便趕忙起身往元武帝的方向追去。

恰如德妃所說，竹館居里的竹子翠綠欲滴，晚風帶著竹子的清香撲面而來，讓人一時忘記了今夕何夕，元武帝伸手制止了身后的小太監宣告自己的來臨，只在竹館居門口靜靜地站著，任憑一波又一波地竹風把自己帶回了當年。

月下共飲酒，花間同吟詩。恍惚人不在，唯有風徘徊。方正年少，誰不曾擁有過刻骨的愛人，她把所有的纏綿化作清風化作細雨，化作可見不可見的陽光，鉆入你的眸子，刻在你的心里，叫你記住，曾經有那么一個人，她是下凡的神，是信仰，是你的心上人。

那個彎腰彎得幾乎耳鳴目花的小太監突然在風中聽見了一聲嘆息，他以為是自己的耳朵出了問題，一抬頭發現元康帝已經轉身欲走，來不及多加思考便趕忙跟上。夜色正濃，身畔無人，是以在這個秋夜里，并無人發現元武帝臉上的兩行清淚。

愛過，求不得，時光蕭索，歲月空寥落，倚窗嘆眉頭鎖，生生世世不糾葛。

如果真能生生世世不糾葛……元康帝只這個念頭一轉便搖了搖頭，怎么能不糾葛……

第二日的早朝上又有人提起了魏然貪污軍餉之事，元武帝一改之前模棱兩可的態度，直言既然已經有人認罪便無須再多說其他，之前堅持要懲處魏然的大臣們一時傻了眼，有幾個膽大的繼續進言卻被元武帝呵斥了回去，冀璟和魏然一派人是滿臉喜色，直呼圣上圣明，那幾個一直成竹在胸的大臣們卻是一臉頹色地不住地搖著頭，唯有冀鐔與魏成光二人不知在想些什么，前者仍舊是一臉的溫和淡然，后者卻是一臉掩不住的寂寥。

不管怎么說魏然總算是逃過一劫，魏成光下朝之后將魏然叫在書房里好生訓斥了一番，而后又是一番囑咐，說是魏然此次僥幸逃過一劫，以后要多加小心，為官廉潔為人正直是基本的處世之道云云。

魏然雖是在魏成光咄咄逼人的目光的注視下很以為然地點了點頭，卻在出門的時候在魏成光身后露出了一臉的不屑，自己與二皇子是一條船上的人，二皇子又是皇上很寄予厚望的一個兒子，以后前途必然是不可限量，何至于像自己的父親一般，兢兢業業一輩子，還只不過是個刑部尚書。

魏然禁不住對自己的未來產生了無限的美好遐想，將來香車寶馬，爵位加身，衣錦還鄉的時候還有誰會在意他當年不過是個尚書庶子？他偏要叫這世人看看，他雖是庶子，卻比很多嫡子更有能力創造出一番事業來，佛擋殺佛，神擋殺神，至親欲擋，也是毫不猶豫地舉刀一劈！劈碎所有想要阻擋他前路的人的靈魂，叫他們永世不得超生！

為了慶賀魏然脫離險境，免了牢獄之災，魏成光解了趙秀的禁足，一家人又齊聚在正廳，一起用了一頓飯。

趙秀這一陣子被蹉跎得不成樣子，反復禁足，又被貶黜，歲月好像在她臉上刻畫的力度一下子加重了十倍，趙秀雖是見著魏然便是一臉喜色，卻還是掩不住眼角的皺紋和頭頂的白發，渾身上下都是蒼老的氣息。

孫姨娘的月份已大，在魏嵐的攙扶下小心翼翼地坐下，朝魏央客氣地笑了笑，抿了唇坐在一旁靜靜地看著旁人談天卻不說話。

魏傾自進了門便是看魏央不順眼，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，魏央的眼光只是落在她身上便能遭到一個白眼，再也不見當年傳言里那個賢良淑靜的大家閨秀之姿，活脫脫一副怨婦模樣。

魏然之事蘇府是沖鋒在前，魏然自然知曉此事和魏央脫不了干系，可是此時在眾人面前他卻是半分怨艾也沒有，偶爾還招呼著魏央吃菜喝酒，甚至還會給她夾個菜，魏央也是來者不拒，含著笑感謝大哥的照顧。

魏央細細觀察，魏然雖是小心翼翼地不表露出來，卻還是會下意識地偶爾往夏菡那里看上一眼，若是兩人目光相撞夏菡便會嬌羞地低下頭去，右手無意識地撫摸著自己微微隆起的小腹。

夏菡察覺到了魏央的打量，很是一驚，手中的筷子都差點落到桌子上去，訕訕地笑了一下避開魏央的目光，心不在焉地給魏成光夾著菜，幸而魏成光今日心情愉悅，只顧著和魏然說笑喝酒，并不曾察覺到夏菡的異樣，也沒有在意她給自己夾的菜全是魏然喜歡吃的。

若不去看這些細節，粗略一看這幅景象仿佛還真是其樂融融，可是各人有著各人的心思，大家一邊夾著菜一邊想著各自的心思，若說真無暇的，怕也只有魏嵐一人罷了。