“奴婢無禮僭越，自然該罰。”夜寒煙面不改色地說。
三皇子饒有興致地看著她，似乎非從她的臉上看出一絲恐懼來不可：“那你說說，本宮該如何罰你？”
夜寒煙不慌不忙，像在說一件完全與自己無關的事：“駕前失儀、出言無狀，合當批頰二十。”
三皇子的目光閃了閃，夜寒煙猜不透他的心思，索性也便不去猜，只裝作對太和殿的“規矩”一無所知的樣子，一板一眼地按著宮規來。
良久之后，三皇子意味深長地笑了一下：“這樣粉妝玉琢的小臉蛋，誰下得去手？”
“回殿下，奴婢可以自己來。”夜寒煙半點也沒有遲疑。
“呵……真是個固執的孩子。”三皇子輕笑一聲，意味不明。
夜寒煙無言以對，只好垂下頭去，恭謹候命。
“罷了。今日之事，便算是本宮縱容你失儀一次，此罪，可免。”
不知是不是錯覺，夜寒煙仿佛聽到三皇子輕嘆了一聲，她詫異地抬起頭來時，看到的卻仍然是那張云淡風輕的臉。
見夜寒煙遲疑不語，三皇子似乎有些不悅：“本宮說不罰你，你不該謝恩嗎？莫非你也是那等迂腐之輩，寧肯受罰，也不愿壞了規矩？”
“太和殿中，殿下之言，便是唯一的規矩，奴婢謝殿下恩典！”夜寒煙總算放下了心中大石，忙作出欣喜若狂的樣子，虔誠地伏下身子，端端正正行了大禮。
“這樣才像話。”三皇子頗為滿意似的點了點頭。
夜寒煙不知是吉是兇，仍是呆呆地跪在當地，不敢起身。
“小煙姑娘，殿下叫你起身吶！”那太監在門口處跪著，見夜寒煙跪在當地只管發呆，早急得連膝蓋都發癢了。
夜寒煙如夢方醒，忙重新行過禮，小心翼翼地站起身來。
那太監等了半晌，也不見三皇子再開口，只好遲疑著問：“殿下，這良兒失手毀了殿下心愛的物件兒……”
三皇子本已回到原處坐下，聞言卻將目光轉向了驚魂未定的夜寒煙：“依你之見，良兒該如何處置？”
夜寒煙忙又要跪，三皇子皺著眉頭止住了她：“動不動就跪，也不知你永巷之中，哪里學來的那么多規矩！”
夜寒煙嚇了一跳，不敢再自作聰明，只好站著垂首應道：“回殿下，若良兒已然沖撞殿下，則死不足惜；否則無心之失，死罪可免。”
“說來說去，你還是要救她。”三皇子漫不經心地說道。
“奴婢不敢。”夜寒煙慌忙跪下，口中卻除了這一句話之外，連半個認錯求饒的字也沒有說。
見她這樣冥頑不化，就連那個在三皇子跟前伺候了十多年的太監也不禁暗暗捏著一把汗，那個叫良兒的小宮女更是腿軟得連跪著的力氣都沒有，整個人爛泥一樣癱在了地上。
三皇子冷笑了一聲：“不敢？本宮看你才敢呢！”
夜寒煙不敢對答，只好原地跪著，深深地埋下頭去。
身后傳來那個太監吸氣的聲音，夜寒煙以為他要說些什么，但等了許久也沒有聽到任何動靜，她也只好靜靜地等著。
她不明白自己為何突然這樣冥頑不化，明知是以卵擊石，卻還是要跟三皇子僵持下去，但她知道自己直到此刻仍然沒有后悔。
見死不救，實在不是她喜歡做的事。若是眼睜睜看著一個女孩子因小過錯而丟了性命，她也許會在以后的日子里寢食難安吧？
漫長的煎熬之后，夜寒煙聽到三皇子輕笑了一聲，柔和的聲音卻聽不出是喜是怒：“好個膽大包天的丫頭——這宮中多少年沒有出現過這樣有趣的人了呢？”
夜寒煙覺得自己背上的冷汗已經浸透了夾衣，她想說些什么來為自己多求一線生機，但喉頭火燒似的疼，竟又是一個字也說不出來。
幸而三皇子并沒有再遲疑，輕柔的聲音悠悠地在上方響了起來：“起來吧——你雖倔強可惡，卻也勝在有膽有識，若有好風借力，異日平步青云也非難事，倒教本宮不敢輕易發落了。”
夜寒煙聽不出他此話是贊是諷，但因有剛才的教訓，她也不敢再拿喬，慌忙謙遜了兩句，謝恩站了起來，心道就權當自己呆蠢，信了他是真心贊賞，或許還能稍減這位古怪皇子的怒氣吧。
三皇子未再看她，目光轉向癱倒在地的良兒：“罷了，既有人用性命替你求情，便算你今日命大，自去外面領二十板子，不必回來謝恩了。”
良兒在鬼門關走了一圈，兀自不敢相信自己就這樣撿回了一條命。直到身后的太監悄悄地在她腿上踢了一腳，她才如夢方醒，大哭著在地上磕了十來個頭，在太監扶持下踉蹌著沖了出去。
殿中只剩下兩個人的時候，夜寒煙心中剛剛生出的一分歡喜，立刻就被滿心的忐忑壓了回去。
被良兒的事情一鬧，她竟然險些忘了自己的差事！剛剛只顧充當好人去救別人性命了，如今事情輪到她自己頭上的時候，還不知是怎樣一副光景呢！
“怎么不說話了？”三皇子喚了夜寒煙走到近前，饒有興致地問道。
夜寒煙屏息斂氣，恭順地應道：“殿下未有吩咐，奴婢不敢多言。”
“哈，”三皇子揶揄地笑了一聲，“如今你倒記得這一條規矩了，方才救人時，你怎的就敢多言了？”
夜寒煙知道三皇子有心調侃她，心中又急又氣，卻又不敢不回答，只好硬著頭皮說：“回殿下，人命關天，事急從權。”
“你就沒有詞窮的時候嗎？一個做雜役的小宮女而已，要那么伶牙俐齒做什么？”三皇子聞言不禁皺眉，頗不以為然的樣子。
“奴婢知錯。”夜寒煙慌忙低頭認罪。
“知錯，卻絕不悔改，本宮知道你的性子了。”三皇子忽然勾起唇角，邪魅地笑了起來。
他的笑容之中沒有半點溫度，卻也并不是嘲諷或者責備的意思，夜寒煙實在猜不到他的心思，不禁越發惴惴不安起來。
正憂心時，三皇子再一次溫柔地開了口：“本宮已經如你所愿放過了良兒，你可滿意？”