夜寒煙無論如何退避，始終在他的禁錮之中，饒是她一向自以為天不怕地不怕，如今也不禁急得臉色都蒼白了起來。

如今這宮中，并不是她可以呼風喚雨的地方，太和殿這里，更完全是三皇子的天下，她便是一頭碰死在柱子上，也不過是在宮人斜中添一具無名尸體罷了，于人無損，于己不利，又算得上是什么出路？

但高傲如她，明知無路可走，也絕不愿就這樣任人宰割。夜寒煙垂首避開三皇子的目光，狠狠地咬住自己的唇角，再抬頭時，眼中淚珠已是簌簌而下。

一滴淚水“恰好”落在三皇子的手臂上，他微微一怔，竟未著惱，反而輕輕替夜寒煙將淚珠拂去，軟語安慰：“別怕，本宮會疼你。”

他不開口還好，此話一出，夜寒煙眼中的淚珠子更是接連不斷地落了下來，怎么也擦不盡。

三皇子大概是終于覺得有些掃興了。他眸色漸冷，猛地放開了手，夜寒煙一時不察，險些摔了個趔趄，雖是最終撐著桌案站住了，但身形必定是極其狼狽的。

“如今永巷無人了，盡會給本宮送些上不得臺面的來嗎？”

三皇子的聲音仍是輕柔的，夜寒煙卻從中聽出了徹骨的寒意。她慌忙就地跪下，身子顫抖不已，求饒的話卻是無論如何都說不出口。

等了許久也不見三皇子開口發落，夜寒煙終于忍不住大著膽子，慢慢地抬起了頭。

不想三皇子也正盯著她看，這一抬頭恰恰對上一雙幽深的眸子，駭得她險些又要叫出聲來。

再想垂首裝作看不見，卻已是遲了。

三皇子仍是漫不經心似的，淡淡地道：“本宮不喜女子用心計邀寵，你若有心玩些欲擒故縱的把戲，倒不如乖巧些的好。”

夜寒煙聞言頓覺又羞又惱，胸中翻騰不已，幾乎便要忍不住口出惡言，幸而話到嘴邊及時忍住了，只將一張臉漲得一陣紅一陣青。

人在矮檐下不得不低頭，夜寒煙竭力忍著氣，裝著恭敬的樣子，垂下頭聲若蚊蚋地回道：“殿下，奴婢并非欲擒故縱，只是——”

“只是什么？”見她三番兩次推脫，三皇子此刻當真是有些惱意了。

夜寒煙感覺到他的目光落在自己身上，毫不掩飾的占有欲像是要將她吞沒一樣。那種被當做獵物，不，被當做玩物觀賞的感覺，讓她感覺到前所未有的恥辱，比當眾被鞭笞時更甚百倍！

若是可以由著自己的性子來，她真該一頭碰死在柱上，全了自己這一世的清白和尊嚴。

但她不能！

“想不出來嗎？你可知違逆了本宮的下場？”三皇子終于還是表現出了幾分不耐煩。

夜寒煙銀牙一咬，忽然抬起頭來，神色已經恢復了慣常的平靜和坦然：“回殿下，奴婢并非有意違逆殿下，只是奴婢遍體傷痕累累，有礙觀瞻，故而不敢侍奉。”

這個答案，顯然讓三皇子十分意外。他慢慢站起身來，雙手握住了夜寒煙清瘦的肩膀。

夜寒煙順從地就著他的手站穩，雙目清澈，坦然地迎上他審視的目光。

“轉過來！”

三皇子忽然輕喝一聲，夜寒煙尚未領會，便覺自己已經身不由己地轉了半圈，接著后背一涼，外面罩著的夾衣竟已被他隨手扯下。

背后意外地傳來吸冷氣的聲音，夜寒煙不敢回頭，僵硬著身子站在原地，強忍住屈辱的淚水。

她在心里一遍遍地對自己說，這算不得什么，她要活下去，她還有很大很大的事情要做，這條性命，從來都不是屬于她自己的，不管多大的恥辱，她都要咬牙忍下！

夜寒煙感覺到他的手指輕輕地落在自己的后背上，準確地拂過那幾道新添的鞭痕。

“永巷的日子，很難捱嗎？”

他的聲音竟有種奇特的沙啞，不復此前云淡風輕的柔和。

原來經過這一番折騰，尚未愈合的傷口又滲出血來，難怪僅僅是扯落了夾衣，他便不忍再看了。

夜寒煙裝作受寵若驚的樣子，狠狠擦了擦眼睛，擠出一個萬分真誠的微笑：“不算難捱，只是奴婢笨手笨腳的，總是做不好差事，難免時常受罰。”

“你——真不知該說你聰明，還是該說你蠢。”三皇子忽然輕嘆一聲，神色有些莫名的悵然。

夜寒煙滿不在乎地笑道：“奴婢一向很蠢，雜役房人盡皆知。”

“還敢貧嘴？”三皇子的臉色漸漸地緩和下來，眼角竟也有了一絲笑影。

夜寒煙見他展顏，心下立時便松快了起來，仿佛絕望地漂泊在海上的孤舟，忽然看到前方出現了海島的輪廓。

知道時機稍縱即逝，她忙陪著笑行禮不迭：“并非奴婢貧嘴，事實如此而已——奴婢掃了殿下的興致，實在罪該萬死，還請殿下責罰！”

“責罰？確實是該責罰你。”三皇子坐回原處，似笑非笑地說。

夜寒煙腳下悄悄地往后挪了兩步，退到離三皇子三尺之外的地方，后者見狀微微瞇了瞇眼睛，竟然未再多說什么，只輕輕地拍了兩下手掌，門外立時便有一名美貌宮娥垂著頭蹭了進來。