到了第二日，胖嬤嬤果然殷勤地叫人收拾了一間齊整的屋子出來給夜寒煙住，又叫她好好在屋里養傷，不必出來做事。
小雅旁敲側擊地問知了她的遭際，心中十分不安，卻無奈自己也不過是一個最尋常的小宮女，無計可施，只得反復叮囑她莫貪富貴，時時小心在意。
如此過了十余日，夜寒煙身上的鞭傷早已好了個七七八八，連舊傷的痕跡也淡去了許多，太和殿那邊卻再也沒有消息傳過來。夜寒煙的心中既慶幸又擔憂，只盼那三皇子只是一時新鮮，轉眼便將她忘到了腦后。
這一日午后，夜寒煙正躲在房間里百無聊賴地拿著一方未繡完的手帕打盹，房門忽然“哐啷”一聲被撞開，險些嚇得她從椅子上跌了下來。
只見小雅滿臉焦灼之色，語不成句：“不好了！皇后……皇后要見你！”
夜寒煙吃了一驚，心下有些不信，正要追問，卻見胖嬤嬤殷勤地帶了一個小宮女過來，說是服侍她梳洗，好到昭華宮去拜見皇后。
這些日子以來，夜寒煙早把所有最壞的結果都猜想過幾遍，此刻聞言倒也不算十分慌張。她知道皇后召見吉兇難料，只得忐忑不安地草草收拾一番，故意穿了最尋常的粗布宮裝，頭上也只用尋常的木簪挽住，連一根顏色鮮亮的發帶都不肯用。
胖嬤嬤心中雖然有些不以為然，卻拗不過她，也只得由著她去了，唯有小雅心中暗暗贊嘆。
昭華宮中的氣象，與別處又自不同。夜寒煙一進宮門，便發覺此處人人俱是恭謹端嚴不茍言笑，見人進來，也只是襝衽為禮，并不多話。
行至主殿門外，一個穿戴得格外光鮮些的丫頭早已迎了上來，嫣然一笑，便拉著她走了進去，向皇后笑道：“方才還說缺一個有膽有識的，這不轉眼便來了一個？”
夜寒煙心頭一顫，卻見素衣常服的皇后已經笑吟吟地抬起頭來：“這丫頭……便是名動宮城的小煙了吧？來得正好。這宮里人雖多，本宮卻連個可以說話的人也沒有，你若得空常來就好了。”
夜寒煙心中直打鼓，面上卻分毫不露，一絲不茍地行了大禮后，才恭謹對道：“奴婢一個下等宮女，浣衣掃地尚且做不好，何談什么見識？‘名動宮城’四個字更不知從何說起，娘娘莫要拿奴婢說笑了。”
皇后微微點頭招呼夜寒煙走到近前，笑道：“外面孝敬了一些新鮮的玩意兒，本宮只挑不出一件中意的，你來幫本宮參詳參詳。”
夜寒煙早看見桌上光華燦爛，堆著不少珠玉瓷器之類，便猜到該是今年各地的孝敬了。只是送進宮中來的東西自然都是最好的，皇后拿這個來考問她，只怕另有深意。想到皇后素來力倡節儉，夜寒煙心下立時便有了成算，粗粗地看了兩眼之后，便即退后一步躬身回道：“盡善盡美，無可挑剔。”
皇后目光一閃，與身旁侍立的出云公主莫云纖交換了一個意味不明的眼神，然后才溫和地笑問道：“照你說，那些送東西來的官員，自然都是該賞的了？”
夜寒煙微微躬身，信口答道：“恩賞或者責罰，俱是娘娘的恩德，奴婢不敢置喙，只是娘娘一向不事奢華，故而如今天下尚儉成風，宮中自是人人感戴，想必百姓同樣感念圣德。若今日此物能得圣心，各地官員定然爭相效仿，只怕到時由儉入奢易，由奢入儉難，宮里宮外一片花團錦簇，再要儉省便難了。”
皇后的笑容漸漸消失在臉上，她定定地看著夜寒煙，良久才嘆道：“難得你小小年紀，竟有這番心思，未進昭華宮，便對本宮的心事了如指掌！這樣的容貌，這樣的見識，真是我見猶憐，連本宮都忍不住要喜歡你了！”
夜寒煙細思她這番話，知道明是贊譽，實為申飭，料想三皇子的事必然已經傳到了她的耳中。但她既然不提，夜寒煙也樂得裝傻，只作受寵若驚，跪地稟道：“娘娘懿德天下稱頌，奴婢雖未進昭華宮，卻也敬仰已久，見娘娘考問，心里想的自然便說出來了，若有不妥，還請娘娘申飭責罰，好叫奴婢也長些見識。”
“母后您看，兒臣說的沒錯吧？這么伶俐的姑娘，又有見識、又會說話，是不是萬中無一？”莫云纖將宮女送來的參茶遞到皇后手中，微笑著說道。
先前門口那宮女順口湊趣：“娘娘若是喜歡她，只管調到昭華宮來就是！也省得成日嫌奴婢們粗笨，不堪使用！”
莫云纖微微一笑，意味深長地道：“素月姐姐這主意倒是不錯，怕只怕咱們小煙姑娘的抱負，不止于此呢！”
夜寒煙本跪著未起身，此時忙恭敬地回道：“奴婢本是永巷賤婢，若能僥天之幸侍候在皇后娘娘跟前，自然是幾世修來的福分了，豈敢更做他想。”
“母后您聽聽，這丫頭的嘴有多伶俐？兒臣只說了一句，她倒有一車子的話等著了！”莫云纖眉梢一挑，向皇后盈盈笑道。
夜寒煙知道不妙，正不知該如何是好，皇后已經笑道：“你和素月兩個只會說嘴胡鬧，若能有小煙一半見識，本宮也不必成日忙得焦頭爛額了！”
莫云纖的臉色微有些尷尬，看向夜寒煙時，目光便越發冷了幾分。
素月忙笑道：“焦頭爛額也只這兩日了，娘娘缺少臂膀倚仗，現成的就有一個，還煩悶什么呢？”
皇后笑著點頭稱是，莫云纖的神色一惱，接著又似乎想起了什么似的，如釋重負地笑了起來。
夜寒煙不知道自己是如何走出昭華宮的，只記得那殿中女子個個語笑嫣然，卻是每句話都暗藏機鋒，刺得她心頭砰砰亂跳，六神無主。
走出主殿之后，她隱隱聽得里面皇后的聲音冷冰冰地道：“你若是不說，本宮現下還被蒙在鼓里呢！宮中竟然出了這樣的狐媚子，本宮竟全然不知！連永巷之中都有這樣的人，想來別處更不會少了。看來這宮中，是時候好好整飭一番了！”