夜寒煙本以為自己會一直病下去，但被迫在床上躺了半個多月之后，身體卻還是漸漸地好了起來。

碧云來傳皇后的話，讓她上去當差的時候，夜寒煙的心里竟有種恍若隔世般的感覺。

她對殿上伺候的差事并不熟稔，幸喜皇后并不十分苛責。夜寒煙本以為皇后整頓了宮中的風氣之后，會對她格外疾言厲色一點，但她過來伺候的時候，卻見那女人依舊如從前一般端嚴而慈和，一派母儀天下的風范。

雖然如此，夜寒煙還是看到了她眼中藏不住的愁苦和郁結，顯然，素月從前說的那些話，并不是空穴來風。

在皇后跟前伺候，最躲不開的人，自然是那個日日承歡膝下的出云公主了。

莫云纖在皇后的身旁看到夜寒煙的時候，原本笑吟吟的臉上立刻便堆起了陰云：“你這賤人怎么還在這里？”

話已經問到了臉上，夜寒煙不能不答，只好微微福了福身，應道：“奴婢是昭華宮的宮人，自然要在娘娘身旁伺候。”

莫云纖見她神色淡淡，并無太多恭敬和畏懼，心中不禁來氣，卻又不肯當眾與宮女爭吵，只得向皇后撒嬌：“母后，這個女人可是宮中頭一個狐媚子，您怎么忘了把她打發出去呢？”

皇后被她問得有些尷尬，只得板起面孔，佯怒斥道：“胡鬧！宮中自有宮規在，你說攆誰就攆誰嗎？”

“難道不是嗎？母后您是六宮之主，宮規都是您定的，您想攆誰出去，當然就可以攆誰出去！這個女人心術不正，又目無尊卑，留著她在這里，兒臣覺得礙眼！如果母后沒有想好怎么處置她，就讓兒臣來代勞好了！”

“胡鬧！越來越不成話了！”皇后見她一直糾纏不休，心中難免有幾分不耐煩。

莫云纖一直深受皇后寵愛，甚少見她這樣疾言厲色，此時心中不禁更覺委屈，雖然不甘不愿地說了聲“兒臣知罪”，但那臉上的神情，卻分明非但不知罪，反而覺得自己受了莫大的委屈，一旦有機會，是必定要討還回來的。

皇后看透她的小心思，只得無奈地嘆道：“你這樣沉不住氣，讓本宮以后如何放心把這后宮交給你？”

莫云纖聞言只得作罷了，夜寒煙卻不禁吃了一驚。

皇帝僅有三子，都是嫡出，不用問也知道，朝中的老臣們必定早已經為了“立賢”還是“立長”吵得不可開交，皇帝一直遲遲不決，想必內心也是難以取舍。如今皇后竟脫口說出要將后宮交給出云公主，豈非意味著出云公主所嫁之人，便是日后的儲君？

想到出云公主那日曾經自稱是祁諾清未來的王妃，夜寒煙便不禁暗暗心驚。

皇后瞥眼看見夜寒煙震驚的神情，心中微覺不妥，但說出的話無法收回，她也便不再多言，只跟莫云纖說些無關緊要的閑話。

夜寒煙見手邊沒什么差事，便悄悄地退了下去，坐在石獅后面的臺階上透氣，想到皇后剛才的話，心中不禁暗暗擔憂，卻連自己也不明白究竟是在擔憂什么。

“好好的，為什么嘆氣？”

石獅子另一側的臺階上，忽然傳來一聲笑語，嚇得夜寒煙整個人險些跳了起來。

只聽那聲音又笑道：“這般膽小，還敢躲懶，不好好當差！”

夜寒煙驚魂稍定，立刻便不甘示弱地頂了回去：“你不膽小，怎的到了昭華殿門口都不敢進去？”

“你這丫頭，當真是無法無天了！”祁諾潯伏在石欄上，居高臨下地笑道。

夜寒煙慢慢地站起身來，作勢拍了拍身上的塵土，笑著接道：“奴婢一向無法無天，殿下莫非今日才知？”

祁諾潯知道這丫頭一向嘴皮子不饒人，當下也便不與她爭執，只笑著問道：“怎的又躲在這里嘆氣？母后責備你了？”

夜寒煙緩緩地搖頭，想起剛才皇后的話，自己也不清楚心中為何會覺得處處不妥。

祁諾潯只得笑道：“你不想說，我便不問了。只是如今天氣雖然已到初夏十分，石階上卻還涼，你大病初愈，總該愛惜著自己的身子吧？”

夜寒煙輕輕地點了一下頭，心中一點點變得柔軟起來。

祁諾潯見無人留意這邊，又自然地拉過夜寒煙的手上了臺階：“平日差事不忙的時候，偶爾出來透透氣也好，只是別太久了，讓人拿捏到你的錯處。還有，你小小年紀，正該天真爛漫的時節，那么唉聲嘆氣的做什么？”

自從亡國之后，夜寒煙便受盡了種種冷眼，早已不記得多久沒有人對她聞言軟語過了。此刻祁諾潯每句話都是真切的關心，在她聽來只覺不可置信，忍不住抬起頭來，想從他的眼中看出些弦外之音來。

祁諾潯雖不知她的意思，卻也并不感到十分詫異，只是帶了坦然的微笑，任她看著。夜寒煙見他全無調笑或嘲諷的意味，顯見字字出于真心，疑惑之余，心中不禁感到熱烘烘的。