“皇上今晚上去哪啊？”身旁的侍宦小心地看著皇帝凝重的臉色問道。

皇帝卻沒有回話，自顧自地向前走去，一直走到一座掩映在平湖曲橋之后的宮殿門前。皇上抬頭看見頭上的匾額，發覺已經走到栗姬這兒了。

“娘娘睡下了嗎？”皇帝問小侍女。那孩子搖搖頭，回答說：“沒有”。

栗姬從內室迎了出來，“皇上這些日子不來，今兒怎么有空了？”。栗姬有點怨意。

“忙了一些。”皇帝還是笑笑答道。栗姬也沒太計較，命侍女去取些參湯。

“你不要忙了，坐坐吧。”皇帝還是笑著說道。

栗姬坐下來，皇帝又說：“小丫頭睡了？”

“睡了。”

“最近，長高了些了么？”

“陛下！您今天怎么關心起這小丫頭來了？”栗姬也有一位公主同太子諸王一道加封，與南宮公主同庚。栗姬的警醒，卻是皇帝始料未及的，后宮對前朝的風吹草動自然是有耳聞的。

“陛下，您要是讓這小丫頭和親遠嫁，臣妾可不依！臣妾就這么一個女兒——”說著栗姬抹起了眼淚。

“好了，好了。朕又沒說讓她和親。而且——”皇帝打斷她剛想說：“而且匈奴的使者也沒有點名要娶她。”可是看著栗姬的表情將這話生生的咽了回去，他突然想起這是太子的母親，早晚要立作皇后的人，可是為國犧牲一個女兒她也不肯，他就再也想不出要說什么了。

停了一會兒，皇帝又說道：“你歇著吧，朕到別處轉轉。”說罷起身就走了。看著皇帝離去的背影，栗姬有些傻，卻不知道自己說錯了什么。

走在栗姬宮外的小路上，皇帝不禁懷念起那位沒能生下一子半女的薄皇后了，雖然自己不喜歡她那種安分守己，唯唯諾諾的樣子，可好歹擁有這一國之母的胸襟，那句“臣妾福薄，未能為陛下誕下元子，豈能忝居后位，臣妾請退。”如今想起來，還有些感激她。恰如其分的讓位，省去皇帝不少的麻煩。回頭看看栗姬，總是這個樣子，只念著自己的小家，忘了天下這個大家。

“南宮公主？”皇帝想著。公主名兮，來歷卻很神奇，她出生的前一晚，皇帝夢見有一匹棗紅馬銜了一幅寫滿“兮”字的錦帛與他，忽然就醒來，聽見內侍來報：美人王娡誕下一名公主，所以取名為兮。王娡，白日里匈奴使臣點名的兩位公主都是她所出，這匈奴人是與她過不去嗎？

“父皇？”皇帝突然被這一聲銀鈴般的問候嚇了一跳，若不是聽出是自己的女兒，怕是要治驚駕的罪過了。

“心兒？”

“夜色深沉，父皇漫步此間，心事重重，不知女兒可否解憂？”

“那你說說，父皇是何心事啊？”

“女兒愿往匈奴。”這一句話說得皇帝百感交集五味雜陳。陽信公主劉娉早慧，察人之所想，解人之所憂，常常猜到自己的心窩里去，仿佛為對得起太后給她起的乳名“心兒”。皇帝正愣愣的注視著自己的女兒，看了她很久才說：

“你還小。天色不早了，你去睡吧。”皇帝牽著女兒的手，引她進屋。

猗蘭殿，母親竇漪房很喜歡這里，也喜歡這個蕙質如蘭的王美人，也喜歡她教養出的幾個兒女，更對她養著妹妹遺下的四個兒子的事情贊賞有加。不過比起栗姬的驕縱，王美人的婉順，皇帝似乎更喜歡前者。皇帝看了看猗蘭殿中陳設，見織機上的一匹了素馬上就要織就了，忽然說道：

“你這么喜歡織素？你這滿屋子里其它顏色都快看不見了。回頭給孩子們添置些艷色的衣料吧。”

“斷了這匹，臣妾打算織些茜素。女兒們也快到做嫁衣的時候了。”

“你知道了？”皇帝問道，語氣很輕，卻說不出的沉重。

“臣妾已經知道了。和親的事，是朝廷的事也是內宮的事，聽憑皇上與太后安排。”

“兒是娘的心頭肉，你舍得？”

“臣妾的女兒不光是臣妾的女兒，更是漢室的公主。”王娡臉上掛著淚珠。

“劉娉，你教她說的？”

“臣妾的女兒，先是漢家的公主，后是臣妾的女兒。”她臉上那如同赴死的目光，教皇帝不由得鄭重起來。

“我把心兒許給平陽侯曹時了。本以為匈奴人就算了，可是——”

“妾有四個女兒。每個女兒都恨不能留在身邊，可事與愿違。”王娡是改嫁與皇帝的，聽長公主說她與前夫還有一個女兒，已經多年沒有通過音信了。皇帝看得出王娡的無奈，也看得出她的堅毅。

和親的事最后還是定下了。匈奴人求仁得仁，約定南宮公主年滿十五歲就要嫁去。可劉榮還沒有出事，匈奴的閼氏就死了，使臣再下長安求閼氏早日入主王庭。初春，長安城里新年的氣氛還沒散盡，南宮公主便走了。好像是個吉日，晴空萬里，天上沒有一絲云。她穿著大紅的吉服，滿頭的金珠玉翠，身后長長的馬隊在著各色絲綢，珍器重寶，還有鹽鐵等大漠上的生活物資，那是她豐厚的嫁妝。

她看著母親，眼里噙著淚水：“媽，我不想走，我走了，就再也見不到你了！”

“兒啊，娘也舍不得你，可是這就是命！你身為漢家公主的命！”

命運，陽信公主忽然徹悟了“公主”二字，享盡天下榮華，便要為這天下搭上自己，這就是公主的命運。自己的婚期在舊年臘月里已經定下，所謂下嫁公主不過是那些功臣勛貴的嘉獎令罷了。

嫁車緩緩轉動，載著滿面淚痕的小公主嗚嗚咽咽地越走越遠。長長馬隊激起漫天的煙塵。一切都在這漫天的煙塵中顯得虛無了起來。突然，六歲的膠東王劉徹掙脫了母親的雙手，箭一樣的沖了出去，“姐姐！”

“彘兒！”母親驚慌的眼神。南宮公主伸出車窗想要再次拉住弟弟的手。時間仿佛在那一聲“姐姐”的叫喊聲中凝固了。

劉徹沒能追得上越跑越快的馬車，停在了一片飛揚的塵土之后，回頭看了一眼送行的人群，那眼神似乎在不解的問：“為什么？！”

許多年以后，劉徹已經是個老人了，他收到細君公主請歸的奏章，上面有一首思鄉的怨歌：“吾家嫁我兮天一方，遠托異國兮烏孫王。穹廬為室兮旃為墻，以肉為食兮酪為漿。…………”楚歌“兮”字，一“兮”一怨。他忽然明白姐姐為什么叫“兮”，父皇夢中滿幅的“兮”字就是姐姐一生的哀怨。他回復了細君公主“朕還要打匈奴呢！”他早已明白天下與個人得失，究竟孰輕孰重。