“你舅舅死了！去馬棚告訴你師傅一聲。”衛青坐在炕沿兒上系著衣服，兩個幼弟還躺在被窩里，母親已經披著衣服掀簾兒進來了，冷冰冰地丟下這么一句，連個哭腔兒都沒有。衛青聽了這話，似乎連手都被這話凍僵了，連衣絆兒也系不住了，真想當場說一聲：“你怎么這么無情！”可他還沒想好要怎么開口，母親已經放了簾子出去了。

馬棚里老人默默地聽著衛青帶來的喪訊，以及他對母親冷酷的小聲的抱怨。老人也知道，衛青是個老實孩子，主人打罵也好，惡仆欺侮也好，逆來順受慣了，很少抱怨。如今看他這樣，也著實對他娘不滿到極致了。

“死了？死了。人都是要死的，說不定哪天我就死了。”老頭看著微明的晨光，嘆了一聲，狠狠地灌了一口酒。衛青又被這話說得滿心傷感，嘟囔了一句：“干嘛都死呀活呀的，好好活著不好么？”

才進家門，卻見母親、兄嫂、兩個姐姐全都板著臉，一問弟弟衛步才知道，是為了誰回去奔喪，母親正同長兄生氣。于是衛青高聲道：“你們去不去我不管，反正我要回平陽奔喪。”

“你回去干嘛？好好地給公主趕車不好嗎？上次你逼停驚馬，好不容易同主子有了幾分親近！”長兄斥道。

“不用你管！”衛青也沒好氣，“主母身邊又不缺我一個！”

“就是因為不缺你這樣的，才更不能隨便走開！”

“我沒你那么多利祿心，”衛青這一早沒聽到一句寬心話，不是冷血就是世故，好像死了的不是他家的親舅舅，“你怕罰薪丟差事，我不怕。就是公主、侯爺親自問過來，還不許人家死人了？公主的親爹也才剛死了，她——”

“哎喲喲，我的小祖宗。”長嫂阿孺忙跳過來，捂上衛青的嘴，“這話怎么敢說，還這么大聲，傳出去是要治不敬之罪的。”

阿孺轉臉又對夫君說道：“你也少說兩句，你不去，青兒要去，還那么多話。”長媳阿孺是個孤兒，爹娘死了舉目無親，七歲那年病倒在衛云兒的門前。衛云兒其實十分拮據，家里還有三個孩子嗷嗷待哺，可究竟是惻隱之心難泯，收留了阿孺。也就是那年冬天，她為了冬糧上了小吏鄭季的炕頭。

衛青自去不提。倒是平陽侯近來，常陪著皇帝微服出巡。原說景帝崩殂的那段時日，曹時鬧了一場大病，到了建元年間還沒好利索，就這樣陪著皇帝亂逛，也不怕折壽？可皇帝卻打著平陽侯的名號到處游歷，聽說遠到江南的宜春郡都有平陽侯借宿的消息。

這晚平陽公主還未歇著，卻聽見府內人聲鼎沸，不由的心下狐疑，使侍女去問。侍女絲線卻慌亂地奔回來，道：“公主不好了，侯爺剛回來，說是已經高燒了兩日，才到門口說是從馬上摔下來了！”也是絲線年幼，不知其間利害。哪知這話一出卻勾起了公主的無名火。

公主霍然從銅鏡前站起，道一聲：“更衣。”卻把絲線與纖絲兩個侍女嚇得噤聲，連忙給主人穿戴整齊，心中暗忖不知侯爺又怎么把公主惹著了，可侯爺也饒是可憐，跟著皇上滿世界亂跑也就罷了，鬧了病回家，卻又得罪了夫人。