湖心亭在御花園的南側，那是一個很大的園中湖。

湖中種著蓮花，水下養著錦鯉。每年夏季湖中蓮花綻放，紅色錦鯉圍著蓮葉嬉戲時，便是一大美景。

在那個湖的湖心中央處，有一塊方圓不到兩丈的湖中島地。島上種滿了花草，島中央有一個亭子，叫湖心亭，取自在湖心中央之意。