樓上的皇子們沒(méi)正興的大笑起來(lái)，把老十七弄得一臉茫然，壓根不知道哥哥們到底在笑什么。徐誥端起扇子指著徐玚說(shuō)道，“七哥你可收著點(diǎn)吧，再把老十七給教壞了！”
樓底下沈青綿依舊被甘嬅光拉著在眾多娘子之間游走，總算是跟大多數(shù)人混了個(gè)臉熟。能進(jìn)宮赴宴的小娘子家世大多相似，父兄多是朝中大員，聚在一起的聊天內(nèi)容除了衣食首飾之外也就只剩下婚嫁上的事了。
“話說(shuō)你們聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)，這次選皇子妃，不光是有那幾位成年但未成婚的皇子。聽(tīng)說(shuō)陛下也要為那幾個(gè)小的皇子把婚事定下來(lái)。”一個(gè)身穿淺青色襦裙的娘子搖著手中的團(tuán)扇說(shuō)道。沈青綿記起，這個(gè)人名叫劉雪珠，她的父親是殿內(nèi)省的一員，時(shí)常在宮內(nèi)行走，是而對(duì)宮闈之事多有了解。
有人聽(tīng)了這話不由撇嘴，“九皇子之后如今也只有十二皇子、十六皇子還有十七皇子長(zhǎng)大了，可是也就才十多歲，這也是太早了點(diǎn)吧！跟咱們的年紀(jì)也配不上??！”
“俗話說(shuō)女大三抱金磚，陛下沒(méi)準(zhǔn)就想給皇子們找個(gè)年紀(jì)大的媳婦嘛！”劉雪珠一搖團(tuán)扇，“誰(shuí)不知道你們的心思，一個(gè)一個(gè)的都想嫁給八皇子，可是皇子妃的位置只有一個(gè)，看看你們誰(shuí)有本事了唄！”
蘇莛芝一向是炮筒子的性子，讓劉雪珠這么一說(shuō)登時(shí)就不樂(lè)意了，立馬黑了臉說(shuō)道，“我們是想嫁八皇子，畢竟咱們有那個(gè)資格。不像有的人，能來(lái)赴宴都是恩典了，成為皇子妃的事情想都不要想！”
沈凌霄聞言剛想笑出來(lái)，卻不想被不知何時(shí)出現(xiàn)在身后的沈青綿給拽了一下，示意她什么話都別說(shuō)。沈凌霄雖然不解其意，但好歹是閉上了嘴。
等到時(shí)辰差不多，眾人開(kāi)始三三兩兩的往長(zhǎng)秋宮走的時(shí)候，沈凌霄湊到了沈青綿身邊，低聲道，“三姐姐剛才何故不讓我說(shuō)話？那個(gè)劉雪珠平常最是討厭了，仗著她父親是殿中省的人，可以時(shí)常見(jiàn)到陛下和眾位娘娘，所以就格外囂張一些。”
“剛才你們說(shuō)的高興的時(shí)候，我看見(jiàn)御花園里出現(xiàn)了一位女官，如果沒(méi)記錯(cuò)的話應(yīng)該是皇后娘娘身邊的人。她一直盯著你們那里，有人大頑大笑她就會(huì)在紙上記上幾筆。我怕她是來(lái)記錄咱們言行的，所以就提醒了你一句。”
沈青綿算不上好心，只是看在同胞姐妹的份上提醒沈凌霄一句，沒(méi)想到沈凌霄倒是難得的領(lǐng)情了，拉著她的手連連說(shuō)道，“幸虧有三姐姐提醒我，不然我可要吃虧了。雖說(shuō)皇后娘娘如今失寵，但到底還有個(gè)那個(gè)名分，咱們還是小心點(diǎn)好了。”
姐妹倆說(shuō)著話就回到了長(zhǎng)秋宮，按著早就安排好的座位坐了下來(lái)。皇后和瑜貴妃是早就在了，不多時(shí)其余幾位嬪妃也到了。
景元帝在位十余年，后宮內(nèi)寵頗多，但是有正經(jīng)位份的卻不多。除了皇后和瑜貴妃之外，也就是皇后胞妹袁貴妃，以及二皇子之母良妃和九皇子之母蘭昭儀。除此之外，趙國(guó)大長(zhǎng)公主自然也在其中。
宴席開(kāi)始后宮人們穿梭流連，在每個(gè)人的桌案前擺下各色不同的菜肴，大殿當(dāng)中也有許多伶人翩翩起舞，殿內(nèi)的氣氛也是格外的好。不過(guò)那些想要嫁入皇室的小娘子們卻只能是正襟危坐，力求將自己最美好的一面展現(xiàn)給皇后和一眾嬪妃。
宴過(guò)三巡，殿內(nèi)省的人送上一盤(pán)盤(pán)剛從御花園摘下的菊花，眾人便都知道，到了最后賞賜節(jié)禮的時(shí)候了。按著慣例，那些綾羅綢緞的節(jié)禮是直接送到府上的，而這些經(jīng)過(guò)精心栽培的菊花則是要當(dāng)庭賞賜下去的。
一直坐在皇后身邊的趙國(guó)長(zhǎng)公主看見(jiàn)盤(pán)中菊花，掌不住感嘆道，“今年宮里這泥金牡丹長(zhǎng)勢(shì)可真好，我府里的花匠是怎么都培育不出這么好看的花來(lái)！只是不知道這么好的花，今年皇嫂打算賞賜給哪家的小娘子啊！”
袁皇后和趙國(guó)長(zhǎng)公主關(guān)系一直甚好，聽(tīng)她這么說(shuō)不由笑說(shuō)，“你若是喜歡就只管拿去好了，在座諸位還有誰(shuí)能跟你搶呢！”
“我可不想奪人所愛(ài)，若不然咱們今日換些花樣。我想著今日不然咱們換個(gè)花樣，咱們玩擊鼓傳花，誰(shuí)若中了彩就出來(lái)表演個(gè)節(jié)目，然后要是得了在座哪位長(zhǎng)輩的喜歡，就讓長(zhǎng)輩親自把花賜下去，嫂子覺(jué)得如何？”
還沒(méi)等皇后開(kāi)口說(shuō)話，瑜貴妃就迫不及待的開(kāi)口說(shuō)道，“長(zhǎng)主這個(gè)主意不錯(cuò)，臣妾覺(jué)得很好呢！”
見(jiàn)瑜貴妃如此，皇后也不欲再反對(duì)，便頷首同意了此事。早有懂規(guī)矩的女先兒上前伺候，背著眾人將小鼓敲得節(jié)奏張弛有度。
沈青綿在心里感慨長(zhǎng)公主這一招使得巧妙，在座的小娘子們都有些技藝在身上，但是平常也沒(méi)有機(jī)會(huì)展示，長(zhǎng)公主這么一鬧騰就給了她們機(jī)會(huì)不說(shuō)，也讓那些皇子生母?jìng)兌嗔藗€(gè)選擇的機(jī)會(huì)。
過(guò)了約莫一頓飯的功夫，大多數(shù)人都已經(jīng)上臺(tái)表演過(guò)，沈凌霄拿出自己多年所學(xué)在眾人面前當(dāng)眾賦詩(shī)一首，引得滿堂喝彩，瑜貴妃更是直接選了一朵紫秀玉親自為她簪在鬢上。沈凌霄回到座位上的時(shí)候，那抹驕傲自矜的笑容還掛在臉上。
姚氏也自覺(jué)臉上有了光彩，能讓瑜貴妃親自簪花證明瑜貴妃對(duì)自己的女兒是有好感的，唯一可惜的是瑜貴妃可不止給這一個(gè)人簪了花。這么想著，她不由向沈青綿那邊看去，沈青綿此時(shí)尚無(wú)機(jī)會(huì)上臺(tái)獻(xiàn)藝，但看她的神情倒也不急不躁的。
最終，當(dāng)木盤(pán)里的花只剩下兩朵的時(shí)候，用來(lái)傳遞的那方玉如意終于落在了沈青綿手里。沈青綿斂衣起身上前行禮，剛一起身就聽(tīng)見(jiàn)長(zhǎng)公主饒有興致的說(shuō)道，“上次我在沈府有幸聽(tīng)見(jiàn)沈三娘吹奏塤曲，不如今日三娘還是為我們吹奏一曲吧！”
“公主所言，臣女莫敢不從。”沈青綿心里暗自感謝長(zhǎng)公主這番自作主張，其他的技藝她都不擅長(zhǎng)，唯獨(dú)吹塤還算拿得出手。
長(zhǎng)公主見(jiàn)她應(yīng)允，立馬又將自己那個(gè)心愛(ài)的木塤借給沈青綿。沈青綿也沒(méi)推辭，接過(guò)木塤便吹奏起來(lái)。這一次她沒(méi)再吹長(zhǎng)公主最喜歡的杏花天影，而是吹奏起了難度更高的楚歌。
楚歌此曲講述的是前朝一位霸王一樣的人物，因?yàn)椴荒茼槕?yīng)天下大勢(shì)最后只能被迫自盡的故事。曲聲哀婉凄絕，回味綿長(zhǎng)。沈青綿又吹奏的格外用心，有不少那感情豐富的夫人都拿出帕子拭淚了。
一曲終了，眾人還有些意猶未盡的感覺(jué)。長(zhǎng)公主早已經(jīng)紅了眼睛，好容易收起自己的淚意，轉(zhuǎn)頭對(duì)皇后說(shuō)道，“皇后嫂嫂覺(jué)得如何？嫂嫂可愿為沈娘子賜花？”
皇后端著一抹和煦的笑容，似乎是對(duì)沈青綿的表現(xiàn)十分滿意，“沈娘子表現(xiàn)絕佳，不如你親自上來(lái)選一朵你喜歡的花，本宮親自為你簪上。”
話一出口便是滿座皆驚，皇后縱然再不受寵也是中宮，能讓中宮親自簪花也算是天大的福氣了。目光再一次落在了沈青綿身上，而小內(nèi)監(jiān)早已經(jīng)將剩下的兩朵花呈在了她跟前。
沈青綿低首一看，此時(shí)剩下的兩朵花除了最金貴的泥金牡丹之外就是一朵再普通不過(guò)的黃色菊花。她將要抬起的手生生的停在了哪兒，這泥金牡丹價(jià)值千金，一向都是賞賜給皇族中人的。
她若是選了泥金牡丹恐怕有人不快，但選了那朵普通的又是自降身價(jià)，母族也會(huì)跟著丟面子，一時(shí)間沈青綿還真的有些猶豫。
“臣女幼時(shí)便在水云庵中為祖母祈福，對(duì)花卉之類(lèi)一知半解，萬(wàn)萬(wàn)不敢貿(mào)然擇選，還請(qǐng)皇后娘娘直接賞了臣女為是。”沈青綿最終還是選擇不聲不響的將這個(gè)選擇權(quán)扔給了皇后。
袁皇后聞言，臉上的表情看不出是喜是怒，反倒是長(zhǎng)公主倏然站起，笑言道，“你們都好生啰嗦，這個(gè)三娘子孤甚是喜歡，還是我親自來(lái)吧。”
說(shuō)著長(zhǎng)公主直接走下席位，將那朵繁茂盛開(kāi)的泥金牡丹從盤(pán)中拿了起來(lái)，親手為沈青綿簪在了鬢上，速度之快讓眾人都有點(diǎn)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“好花配美人，這話果然不假，皇嫂你說(shuō)是不是？”長(zhǎng)公主轉(zhuǎn)過(guò)頭看向袁皇后，“我喧賓奪主，皇嫂不會(huì)罰我吧！”
皇后笑著搖了搖頭，“你個(gè)促狹的妮子，難得看你這么喜歡一個(gè)人，不過(guò)就是一朵花罷了，本宮怎會(huì)為了這朵花來(lái)罰你！”
“臣女多謝皇后娘娘賞賜，多謝長(zhǎng)公主厚愛(ài)！”沈青綿依禮謝恩，而后就在眾人或驚訝或惱恨的目光中回到了自己的位置。
賜花已經(jīng)結(jié)束，宴席也即將告一段落?；屎笠膊挥嗔舯娙?，早早說(shuō)了一句散了就把所有人給打發(fā)走了。
誰(shuí)知她回了內(nèi)殿剛準(zhǔn)備更衣，就見(jiàn)徐玚匆匆忙忙的從內(nèi)殿走入，低聲道，“母后，我要娶沈三娘！”