樓霽華拍拍腦門，笑道：“沒那回事。我做生意一向是貨出店門概不退換，您放心就是了！”
樓夫人看見她這副嬉皮笑臉的模樣，更覺得氣不打一處來。
樓霽華抱住母親的手臂蹭了蹭，笑道：“您老人家先消消氣嘛，別聽風就是雨的，您女兒好著呢！”
樓夫人擰著眉頭，連連嘆氣。
樓霽華無奈，只得鉆到她懷里去，笑道：“他又不碰我，我去哪兒落紅？用手摳么？”
樓夫人先是一愣，隨后松了一口氣，再后來一張老臉就慢慢地漲紅了起來。
樓霽華看著母親變幻不定的臉色，樂得直打跌。
額頭上傳來一下鈍痛，是樓夫人的一個爆栗敲了過來。
“又打我！”樓霽華揉著額頭，十分委屈。
樓夫人氣得在她的背上連著拍了好幾把：“我讓你胡說八道！臭丫頭，那種話也是女兒家能說出口的嗎！”
樓霽華笑得肚子疼，在竹榻上一個勁地打滾。
樓夫人不知不覺地也跟著笑了起來，隨后又長長地嘆了一口氣：“華兒，你把大小姐帶過去吧——王爺若喜歡她，就叫她做正妃，你讓她幾分，不吃虧的。”
“什么意思？”樓霽華的臉色立刻冷了下來。
樓夫人想握她的手，樓霽華忙把左手縮回去，遞上右手：“娘，這話是樓瀚海讓你說的，是不是？”
“華兒！”樓夫人有些為難。
樓霽華站起身來，冷笑道：“他也只敢嚇唬你——這話若是他親自來對我說，看我不拿大嘴巴子打爛他的老臉！”
“華兒，他是你父親！”樓夫人嘆息道。
樓霽華怒極反笑：“他是我的父親，可我是他的女兒嗎？娘，全京城的人都知道，禮部尚書樓瀚海府里只有一位小姐，名叫樓霽雨！我比樓霽雨年長一歲，可她是‘大小姐’，我連‘二小姐’都不是，我是‘華姑娘’！再看看你——你是那個老不修三媒六證明公正道娶進門的妻子，可你在這府里算什么？連個姨娘都不是，你就是個專管裁衣刺繡的婆子——這么多年連個名分都沒有，如今你讓我怎么認這個‘父親’！”
“華兒，那不怪他——我是個鄉下人，本就不配做尚書夫人的。”樓夫人低下了頭。
樓霽華冷笑：“他自己也曾經是鄉下人！一朝得登皇榜，立時停妻再娶，這件事若是抖出去，他便是不下大獄，至少也要革職查辦！”
“華兒！”摟夫人急了。
樓霽華板起面孔問：“娘，你真要幫他勸我？你心里也愿意讓我把霽雨帶過去，忍辱負重由著她欺侮我一輩子？”
摟夫人遲疑不言。
樓霽華抬手把兩邊衣袖卷了上去，露出臂上手上裹纏的紗布，微微冷笑：“王府就是個龍潭虎穴，我好容易掙出命來，是為了自己活出個人樣，不是為了替別人鋪路的！”
“華兒！”摟夫人抓著樓霽華受傷的手，心疼得直掉眼淚。
樓霽華把帕子丟給她，冷笑道：“有什么好哭的？黎羽前面娶的兩位王妃，第一位被奴才凌辱致死，第二位更是被丟去紅帳篷做了營妓，我活到現在就算是燒了高香了，你該額手稱慶才對！”
樓夫人嚇得臉色煞白，眼睛都直了。
樓霽華握住母親的手，語氣慢慢地平靜下來：“娘，嫁到定北王府意味著什么，樓瀚海知道，樓霽雨也知道！你真以為她是上轎之前忽然想不開才去上吊的么？他們預備的嫁妝，箱子里頭大半都是空的，一件值錢的東西都沒有——從一開始，他們打的就是讓我替死的主意！”
樓夫人攥著樓霽華的手，一個勁地落淚。
樓霽華微笑著，拍拍她的手背以示安慰：“你先別哭，事情沒有那么糟！”
樓夫人拼命搖頭，神經兮兮地低聲念叨：“怎么沒那么糟？那個王爺看著人模人樣的，怎么會……他那么兇殘，你在他身邊怎么能不受欺侮？華兒，咱們不回王府了，好不好？你不是會做生意嗎？咱們逃出京城去，也未必就當真餓死了……”
“娘！”樓霽華哭笑不得。
樓夫人仰起臉來看著她，滿臉憂色，活像生離死別。
樓霽華搖搖母親的手，笑道：“黎羽說過留下我的命，一時半會就不會讓我死。娘，我嫁到王府，是福不是禍。”
樓夫人搖頭不信，樓霽華便故作輕松地笑道：“你看，如今你已經是樓尚書的夫人了，崔氏再怎么不甘心，面上也得稱你一聲‘姐姐’，我這個見不得光的女兒也終于有底氣在他們面前抬起頭來了！咱們熬了多少年才有這樣的日子，為什么要放棄？”
樓夫人想了許久，依然搖頭：“那時候我只當他是迫不得已……要是早知道王府那么危險，我死也不會讓你去的！不行，我不能由著他們再這樣算計我的女兒！華兒，我不想當什么‘夫人’，我……也不愿意再見你爹，咱們逃出去，好不好？”
“你們要逃到哪里去？”門口響起一聲冷笑，卻是樓尚書進來了。
樓夫人下意識地站起身來，隨后又重重地坐回原處，攥住了樓霽華的手。
“秀芝，這些年，你的膽量倒是長進了不少！”樓尚書鄙夷地看著自己的夫人，冷笑連連。
樓霽華將母親護在身后，頭也不抬：“樓大人，你在我的面前訓斥我的母親，是不是應該收斂點？”
“你——”樓尚書揚起了巴掌。
樓霽華主動把臉湊了過去：“來來來，要打趕緊打，打完了我好去找皇上評評理！這大周朝的尊卑之分，真是越來越兒戲了！”
樓尚書鐵青著臉，終于還是放下了手。
樓霽華勾起唇角，微微冷笑：“樓大人，你要我把霽雨帶進王府，我是可以答應的。”
“華兒！”樓夫人急了。
樓霽華不慌不忙，繼續道：“只是，答應歸答應，進了王府之后是生是死各憑本事，我自顧不暇，不會幫她的——還有，這些年她在府中如何待我，我將來只怕也會如何待她。這一條，沒問題吧？”
樓尚書嘆了口氣，一臉無奈：“華兒，先前你母親——你崔姨娘的話，你別放在心上。你和王爺鶼鰈情深，為父怎么忍心硬把雨兒塞過去？在你的眼里，為父就是個那么糊涂的人嗎？”
“怎么，剛才在書房，又被黎羽嚇到了？怕你親女兒招架不住，打算讓我再撐幾天試試？”樓霽華不客氣地問。
“華兒，你也是我的親生女兒啊！”樓尚書紫紅著老臉，柔聲嘆道。
“哦。”樓霽華恍然大悟似的，點了點頭。
樓尚書抬起袖子擦了擦額頭上的汗，擠出笑容：“華兒，為父有話對你說。”
“說唄。”樓霽華漫不經心地應了一聲，低下頭去揉桌底下的那只大貍貓。
樓尚書向樓夫人看了一眼，示意她回避。
樓夫人遲疑不肯，樓尚書立時冷下臉來：“出去！”
“娘，我剛剛沒吃飽，想吃你煮的面。”樓霽華微笑著，抬起頭來。